In een dorpje bij de kliffen van Kent, krijgt de humeurige schrijfster Alice in WOII door een misverstand een jongetje uit Londen toegewezen. Een hoopvol drama over verloren en hervonden liefde, met een magisch randje.
Jaren veertig. Alice (Gemma Arterton) heeft zich teruggetrokken in een afgelegen huisje aan de kust van Kent, waar ze dag in dag uit werkt aan haar onderzoek: ze weet zeker dat aan de mysterieuze magie van mythes en folklore gewone feiten ten grondslag liggen. Alice is een vrouw die met haar hoofd in de wolken loopt en tegelijk met beide benen op de grond staat.De angstige dorpskinderen zien in Alice een heks –  misschien is ze ook een Duitse spion? Geen wonder dat Alice haar grondige hekel aan kinderen niet onder stoelen of banken steekt – ze geniet er eerder van. Dat de lokale volwassenen zo'n paradijsvogel niet kunnen plaatsen, deert haar niet in het minst. Op een dag wordt door een misverstand de jonge Frank (Lucas Bond) op de stoep afgeleverd. Hij is een evacué uit het door de Duitsers zwaar gebombardeerde Londen. Alice zet alles in het werk om Frank zo snel mogelijk elders onder te brengen, maar ontfermt zich desalniettemin, zij het met frisse tegenzin, toch over hem. Zonder dat hij het kan bevroeden, maakt Franks verblijf bij Alice lang onderdrukte gevoelens wakker. In haar dromen keert het gezicht van Vera terug, haar eerste grote liefde in een gelukkiger tijd, voor de oorlog. Voor Frank is Alice's fascinatie voor een verborgen bron waaruit verhalen ontspruiten niks vreemds. Samen gaan ze erop uit, op zoek naar luchtspiegelingen en rare natuurverschijnselen. Daarbij worden ze soms begeleid door Frank's vriendinnetje Edie (Dixie Egerickx), net als Alice een buitenbeentje dat zich niet graag voegt naar 'meisje-manieren'. In deze debuutfilm van schrijver Jessica Swale worden gewone zaken prachtig in beeld gebracht met een magisch filter. Arterton geniet er duidelijk van iemand te spelen, die het geen zier uitmaakt hoe anderen over haar denken. Maar naast de satire weet ze evengoed donkere hoeken van eenzaamheid en verlies uit te drukken. Dat het leven kan ontsporen is een feit, maar wat ertoe doet is hoe je daarmee omgaat. Onder de feel-good-verpakking van SUMMERLAND zit een serieuze en hoopvolle film verborgen.

cast
Gemma Arterton, Gugu Mbatha-Raw, Penelope Wilton, Tom Courtenay

duur
99 min.